En illusion, der fortryllede imperier
“Den mekaniske tyrker” blev designet i 1770 af Wolfgang von Kempelen for at imponere kejserinde Maria Theresia og så ud til at være en selvkørende automat, der blev drevet af et komplekst system af tandhjul. Figuren sad ved et stort kabinet og var klædt i traditionelle osmanniske klæder og en turban, og den udfordrede og besejrede nogle af historiens mest magtfulde hjerner, herunder Napoleon Bonaparte og Benjamin Franklin.
Mennesket midt i tandhjulene
I årtier troede verden, at de var vidne til en ægte “tænkende maskine”. I virkeligheden var apparatet et mesterværk af en illusion. Kabinettets indre var smart designet til at skjule en professionel menneskelig skakmester, som skiftede position, når forskellige døre blev åbnet for offentligheden. Ved hjælp af en strømaftagermekanisme og magnetiske indikatorer under brættet overvågede den skjulte spiller modstanderens træk og udførte sine egne gennem tyrkerens mekaniske arm.
En moderne arv
Mechanical Turk er mere end en fortælling om bedrag; det er et symbol på menneskehedens evige fascination af og frygt for maskinel intelligens. Det er ikke tilfældigt, at Amazon har navngivet sin mikroopgaveplatform “Mechanical Turk” i dag. Navnet er stadig en hyldest til opgaver, som computere endnu ikke kan udføre, men som mennesker løser stille og roligt “bag kulisserne”.”
