ŞAHÎ Abul-Abbas: Elefantens rejse på tværs af tre kontinenter
Denne figur har sit navn fra den legendariske hvide elefant Abul-Abbas, som den abbasidiske kalif Harun al-Rashid forærede til den tysk-romerske kejser Karl den Store i det 9. århundrede. Denne historiske rejse symboliserer skakspillets vandring fra Indien og Mellemøsten til Europa og markerer en af de tidligste store kulturudvekslinger i historien. Dette design, som repræsenterer udviklingen af den brik, der i moderne skak er kendt som ubegrænset diagonalflytter, er en sømløs syntese af øst og vest, hvor gammel østlig ikonografi smelter sammen med vestlig strategisk arv. “Elefanten” var engang en brik, der var begrænset til at springe to felter diagonalt, og her er den genskabt for at ære sine historiske rødder, samtidig med at den omfavner sin moderne rolle på brættet.
Gennem skakhistorien er denne brik blevet kaldt elefant, krokodille, skildpadde, kamel, fanebærer, kurer, officer, lanse, løber, jæger, bueskytte, gøgler, diagonalflytter og løber. Dens design i moderne skak er normalt i form af en løbermide.
Elefanten Karl den Store: En majestætisk middelalderlig arv
Denne berømte samling stammer fra det 11. århundrede og menes at stamme fra Syditalien eller Spanien, og den repræsenterer det ypperste inden for elfenbenshåndværk. Denne elefantfigur er en del af de berømte “Charlemagne Chessmen” og skiller sig ud med sine indviklede udskæringer, der afspejler datidens aristokratiske påklædning og symbolske elementer. Denne figur dokumenterer skakspillets æstetiske forvandling, da det vandrede fra den islamiske verden til de europæiske hoffer, og viser, at spillet ikke kun var et strategisk værktøj, men også et stærkt symbol på diplomatisk og kulturel magt.
1950 Dubrovnik og Staunton Bishops: Form og symbolik
Dette billede viser, hvordan to forskellige designfilosofier afspejles i biskopperne (den første og tredje brik fra venstre tilhører Dubrovnik-sættet). Dubrovnik-bispen fra 1950 tilbyder en mere sekulær og moderne æstetik, defineret af dens elegante silhuet og fine detaljer, fri for religiøse symboler. I modsætning hertil følger Staunton-biskoppen traditionelle kristne former med en fremtrædende mitra, der er et religiøst symbol i en mere stiv og robust struktur. Forskellen mellem Dubrovniks dynamiske, inkluderende design og Stauntons traditionelle grænser viser, hvordan skakbrikker fungerer som repræsentationer af kulturel identitet.
Dominic Snow Bishop: En moderne strategisk form
Dette værk, der afspejler kunstneren Dominic Snows kreative vision, giver de traditionelle skakfigurer et moderne, skulpturelt liv. Dens flydende form og ekstraordinære farveovergange overskrider løberens konventionelle grænser og omdefinerer spillets klassiske elementer gennem et kunstnerisk udtryk. Figuren er et vidnesbyrd om, at skak ikke blot er en kamp mellem hjerner, men en æstetisk oplevelse med dybe visuelle og intellektuelle lag.
Skakelefant fra Timurid-æraen
Dette håndskårne stenstykke illustrerer den historiske overgang fra figurativ realisme til islamisk abstraktion. Den tydelige “tohornede” form er en symbolsk fremstilling af en elefants stødtænder - et design, der spredte sig over Mellemøsten og Middelhavet. Mens englænderne senere tog navnet “Bishop” til sig, bevarede spanierne den oprindelige arabiske rod som Alfil (Elefanten), og franskmændene udviklede udtrykket fonetisk til Le Fou. Dette stykke er stadig et vidnesbyrd om den oprindelige elefantfigurs varige arv og spillets universelle ånd.
Elefantstykke fra Nishapur, 9. århundrede
Lignende formede elefanter blev brugt i Spanien og ses som skakikoner i Libro del Acedrez, der blev skrevet i Spanien i det 13. århundrede.
