Die Elfenbeinfiguren aus dem 7. bis 8. Jahrhundert, die in der Fundstätte Afrasiyab in Samarkand gefunden wurden, sind das älteste bekannte Schachspiel. Diese detaillierten Figuren bieten einen figurativen Blick auf die zentralasiatischen Wurzeln des Spiels. Sie zeigen den Turm als Streitwagen mit mehreren Pferden, den Springer als Kavallerist mit Schild und einen auf einem Elefanten reitenden Alfil zusammen mit mehreren Bauernfiguren. Das Set fängt die militärische Hierarchie der Seidenstraßen-Ära ein, bevor man zu abstrakten Designs überging.
Englisch: Die Erzähler der Nordsee:
Die auf der schottischen Insel Lewis gefundenen und aus Walrosselfenbein geschnitzten Lewis-Schachfiguren aus dem 12. Jahrhundert markieren den spektakulären Übergang des Schachs von abstrakten Formen zu lebendigen Erzählungen. Diese von nordischer Handwerkskunst geprägten Figuren mit ihren ängstlichen Königen, nachdenklichen Königinnen und schildkauenden Berserkern spiegeln die soziale Hierarchie und Psyche des mittelalterlichen Europas wider. Als die geometrischen Figuren aus dem Osten den Norden erreichten, wurden sie in diese dramatischen, vermenschlichten Figuren verwandelt und legten so die visuelle Grundlage für das moderne Schach.
