Kahdentoista merkinnän mysteeri Ludus Duodecim Scriptorum, joka tarkoittaa latinaksi “kahdentoista merkinnän peliä”, oli laajalti pelattu strategia- ja uhkapeli koko Rooman valtakunnassa sotilaskasarmeista keisarillisiin palatseihin. Muinaisen Efesoksen kaupungin marmorilattioihin ja erityisesti Celsuksen kirjaston portaille kaiverretut esimerkit osoittavat, että tämä peli oli keskeinen osa Rooman jokapäiväistä elämää. Pelilaudassa on kolme riviä, joissa kussakin on 12 merkkiä, ja siinä kilpaillaan nappuloiden siirtämisestä kotialueelle kolmen nopan avulla.
Backgammonin esi-isä
Vuosisatojen kuluessa pelisääntöjen yksinkertaistaminen ja siirtyminen kahden rivin pelimuotoon synnytti Tabula-nimisen pelin, joka on nykyaikaisen backgammonin suora edeltäjä. Ludus Duodecim Scriptorum ei ole pelkkä harrastus; se on kiveen kaiverrettu testamentti muinaisen mielen pyrkimyksestä matemaattiseen todennäköisyyteen, riskinhallintaan ja ikuiseen taisteluun kohtaloa vastaan.
