ŞAHÎ Abul-Abbas: Perjalanan Gajah Melintasi Tiga Benua
Bidak ini dinamakan sempena gajah putih lagenda, Abul-Abbas, yang dihadiahkan oleh Khalifah Abbasiyah Harun al-Rashid kepada Maharaja Rom Suci Charlemagne pada abad ke-9. Pengembaraan bersejarah ini melambangkan migrasi catur dari India dan Timur Tengah ke Eropah, menandakan salah satu pertukaran budaya besar terawal dalam sejarah. Mewakili evolusi bidak yang dikenali dalam catur moden sebagai bidak serong tanpa had, reka bentuk ini menawarkan sintesis lancar antara Timur dan Barat, menggabungkan ikonografi Timur kuno dengan warisan strategik Barat. Dahulu bidak ini terhad melompat dua kotak secara serong, “Gajah” di sini dibayangkan semula untuk menghormati akar sejarahnya sambil menerima peranan modennya di papan catur.
Sepanjang sejarah catur, bidak ini telah dinamakan gajah, buaya, kura-kura, unta, pembawa panji, kurier, pegawai, tombak, pelari, pemburu, pemanah, badut, penggerak serong, dan uskup. Reka bentuknya dalam catur moden biasanya berbentuk mitra uskup.
Gajah Charlemagne: Warisan Abad Pertengahan yang Megah
Berasal dari abad ke-11 dan dipercayai berasal dari Itali Selatan atau Sepanyol, koleksi terkenal ini melambangkan kemuncak kepakaran pertukangan gading. Sebahagian daripada “Pion Catur Charlemagne” yang terkenal, figura gajah ini menonjol dengan ukiran rumitnya yang mencerminkan busana bangsawan dan elemen simbolik era tersebut. Merekodkan transformasi estetika catur sewaktu ia berpindah dari dunia Islam ke istana-istana Eropah, karya ini membuktikan bahawa permainan ini bukan sahaja alat untuk strategi tetapi juga simbol berkuasa bagi kekuatan diplomatik dan budaya.
1950 Uskup Dubrovnik dan Staunton: Bentuk dan Simbolisme
Visual ini membezakan bagaimana dua falsafah reka bentuk yang berbeza tercermin pada bidak uskup (bidak pertama dan ketiga dari kiri tergolong dalam set Dubrovnik). Ufrit Dubrovnik 1950 menawarkan estetika yang lebih sekular dan moden, ditakrifkan oleh siluet anggun dan butiran halus, bebas daripada simbol keagamaan. Sebaliknya, ufrit Staunton mengikuti bentuk Kristian tradisional, menampilkan potongan mitra yang menonjol sebagai simbol keagamaan dalam struktur yang lebih kaku dan kukuh. Perbezaan antara reka bentuk dinamik dan inklusif Dubrovnik serta batasan tradisional Staunton menunjukkan bagaimana kepingan catur berfungsi sebagai representasi identiti budaya.
Uskup Salji Dominic: Satu Bentuk Strategik Kontemporari
Menggambarkan visi kreatif artis Dominic Snow, karya ini menghembuskan kehidupan moden dan berskulptur ke dalam figur catur tradisional. Bentuknya yang mengalir dan peralihan warnanya yang luar biasa melangkaui sempadan konvensional bidak, mentakrif semula elemen klasik permainan ini melalui ekspresi seni. Figur ini menjadi bukti bahawa catur bukan sekadar pertarungan akal, tetapi pengalaman estetika dengan lapisan visual dan intelektual yang mendalam.
Gajah Catur Era Timurid
Potongan batu yang diukir tangan ini menggambarkan peralihan bersejarah daripada realisme figuratif kepada abstraksi Islam. Bentuk “dua tanduk” yang tersendiri adalah representasi simbolik gading gajah, satu rekaan yang tersebar di seluruh Timur Tengah dan Mediterranean. Walaupun orang Inggeris kemudiannya mengadopsi nama “Bishop,” orang Sepanyol mengekalkan akar Arab asal sebagai Alfil (Gajah), dan orang Perancis secara fonetik mengembangkan istilah itu menjadi Le Fou. Karya ini kekal sebagai bukti warisan abadi watak gajah asal dan semangat sejagat permainan ini.
Potongan gajah dari Nishapur, abad ke-9
Gajah berbentuk serupa digunakan di Sepanyol dan dilihat sebagai ikon catur dalam Libro del Acedrez yang ditulis pada abad ke-13 di Sepanyol.
