Het Libro de los Juegos (Spelboek) werd in 1283 in opdracht van koning Alfonso X van Castilië geschreven en wordt beschouwd als de belangrijkste middeleeuwse Europese verhandeling over spellen. Het manuscript dient als een belangrijk historisch document, waarin de regels en de esthetiek van het schaken worden gedocumenteerd door middel van gedetailleerde illustraties van abstracte stukkenontwerpen. Door schaken te presenteren als een gezamenlijke intellectuele uitdaging, benadrukt Alfonso's werk het bord als een universele arena van logica en een cruciale brug in de internationale geschiedenis van het spel.
De verhandeling bevat meer dan 100 schaakproblemen en eindspelen, minutieus geïllustreerd om spelers complexe tactische manoeuvres te laten analyseren. Naast standaardschaak beschrijft het boek zeldzame varianten zoals astronomisch schaak en Groot Schaak, dat werd gespeeld op een 12×12 rooster met extra stukken. Het bevat ook hoofdstukken over dobbelstenen en tafels, de middeleeuwse voorouders van het moderne backgammon, waardoor het een uitgebreide encyclopedie is van 13e-eeuwse strategie en sociale cultuur.
De Stuurman van Dilaram: Een saga van opoffering en redding
Volgens de legende verloor een edelman en gepassioneerd schaker alles in een wedstrijd waar veel op het spel stond en zette hij uit wanhoop zijn favoriete vrouw, Dilaram, in op het laatste spel. Toen de wedstrijd zijn climax bereikte, viel de edelman in een schijnbaar hopeloze positie. Dilaram, die het spel had gevolgd, zag echter een briljante combinatie die niemand anders zag en fluisterde tegen haar man: “Offer je twee torens op, maar mij niet!” Gesterkt door haar inzicht offerde de edelman achtereenvolgens zijn beide torens om met een paard en een loper (de historische Alfil) voor een verbluffende schaakmat te zorgen.
Strategische glans
De Dilaram Mate is een van de oudste en meest esthetische voorbeelden van het “dubbele torenoffer” in de schaakgeschiedenis. Deze mansuba (probleem) laat zien hoe het offeren van zwaar materiaal (torens) kan leiden tot absolute overwinning door de perfecte coördinatie van minder belangrijke stukken (paard en loper). De naam Dilaram betekent “Gemak van het hart” in het Perzisch, en eeuwenlang heeft deze mat gediend als bewijs dat schaken niet alleen een spel van berekening is, maar een van kunst, emotie en diepe intuïtie.
