Μια ψευδαίσθηση που μάγεψε αυτοκρατορίες
Σχεδιασμένος το 1770 από τον Wolfgang von Kempelen για να εντυπωσιάσει την αυτοκράτειρα Μαρία Θηρεσία, ο “Μηχανικός Τούρκος” φαινόταν να είναι ένα αυτοματοποιημένο μηχάνημα που λειτουργούσε με ένα πολύπλοκο σύστημα γραναζιών. Καθισμένος σε ένα μεγάλο γραφείο και ντυμένος με παραδοσιακά οθωμανικά ρούχα και τουρμπάνι, η φιγούρα προκάλεσε και νίκησε μερικά από τα πιο ισχυρά μυαλά της ιστορίας, όπως ο Ναπολέων Βοναπάρτης και ο Βενιαμίν Φραγκλίνος.
Ο άνθρωπος ανάμεσα στα γρανάζια
Για δεκαετίες, ο κόσμος πίστευε ότι ήταν μάρτυρας μιας πραγματικής “σκεπτόμενης μηχανής”. Στην πραγματικότητα, η συσκευή ήταν ένα αριστούργημα ψευδαίσθησης. Το εσωτερικό του ντουλαπιού ήταν έξυπνα σχεδιασμένο ώστε να κρύβει έναν επαγγελματία ανθρώπινο σκακιστή, ο οποίος άλλαζε θέση καθώς άνοιγαν διάφορες πόρτες για το κοινό. Χρησιμοποιώντας ένα μηχανισμό παντογράφου και μαγνητικούς δείκτες κάτω από τη σκακιέρα, ο κρυμμένος παίκτης παρακολουθούσε τις κινήσεις του αντιπάλου και εκτελούσε τις δικές του μέσω του μηχανικού βραχίονα του Τούρκου.
Μια σύγχρονη κληρονομιά
Ο Μηχανικός Τούρκος είναι κάτι περισσότερο από μια ιστορία εξαπάτησης- είναι ένα σύμβολο της αιώνιας γοητείας και του φόβου της ανθρωπότητας απέναντι στη νοημοσύνη των μηχανών. Δεν είναι τυχαίο ότι η Amazon ονόμασε σήμερα την πλατφόρμα μικροεργασιών της “Mechanical Turk”. Το όνομα παραμένει ένας φόρος τιμής στις εργασίες που οι υπολογιστές δεν μπορούν ακόμη να εκτελέσουν, αλλά τις οποίες οι άνθρωποι λύνουν αθόρυβα “παρασκηνιακά”.”
