Une illusion qui a enchanté les empires
Conçu en 1770 par Wolfgang von Kempelen pour impressionner l'impératrice Marie-Thérèse, le “Turc mécanique” semblait être un automate fonctionnant grâce à un système complexe d'engrenages. Assis devant un grand meuble et vêtu d'une robe traditionnelle ottomane et d'un turban, le Turc mécanique a défié et vaincu certains des esprits les plus puissants de l'histoire, dont Napoléon Bonaparte et Benjamin Franklin.
L'humain au milieu des engrenages
Pendant des décennies, le monde a cru voir une véritable “machine à penser”. En réalité, l'appareil était un chef-d'œuvre d'illusion. L'intérieur de l'armoire a été astucieusement conçu pour cacher un maître d'échecs humain professionnel, qui changeait de position au fur et à mesure que les portes étaient ouvertes au public. À l'aide d'un mécanisme de pantographe et d'indicateurs magnétiques situés sous l'échiquier, le joueur caché surveillait les mouvements de son adversaire et exécutait les siens grâce au bras mécanique du Turc.
Un héritage moderne
Le Turc mécanique est plus qu'une histoire de tromperie ; c'est un symbole de l'éternelle fascination de l'humanité pour l'intelligence des machines et de la peur qu'elle éprouve à son égard. Ce n'est pas un hasard si Amazon a baptisé aujourd'hui sa plateforme de micro-tâches “Mechanical Turk”. Ce nom reste un hommage aux tâches que les ordinateurs ne peuvent pas encore accomplir, mais que les humains résolvent tranquillement “en coulisses”.”
