אשליה שכישפה אימפריות
ה“טורקי המכני” תוכנן בשנת 1770 על ידי וולפגנג פון קמפלן כדי להרשים את הקיסרית מריה תרזה, ונראה כרובוט הפועל באופן עצמאי המונע על ידי מערכת מורכבת של גלגלי שיניים. הדמות, שישב על ארון גדול ולבש גלימות טורקיות מסורתיות וטורבן, אתגר והביס כמה מהמוחות החזקים ביותר בהיסטוריה, בהם נפוליאון בונפרטה ובנג'מין פרנקלין.
האדם בין ההילוכים
במשך עשרות שנים האמין העולם כי הוא עד ל“מכונה חושבת” אמיתית. במציאות, המכשיר היה יצירת מופת של אשליה. פנים הארון תוכנן בחוכמה כדי להסתיר שחקן שחמט מקצועי, ששינה את עמדותיו עם פתיחת הדלתות השונות לקהל. באמצעות מנגנון פנטוגרף ומחוונים מגנטיים מתחת ללוח, השחקן המוסתר עקב אחר מהלכי היריב וביצע את מהלכיו באמצעות הזרוע המכנית של הטורקי.
מורשת מודרנית
הטורק המכני הוא יותר מסיפור על הונאה; הוא סמל לסקרנות הנצחית של האנושות ולפחד שלה מבינה מלאכותית. אין זה מקרה שאמזון קראה לפלטפורמת המיקרו-משימות שלה “Mechanical Turk” (הטורק המכני). השם נותר מחווה למשימות שמחשבים עדיין אינם מסוגלים לבצע, אך שבני אדם פותרים בשקט “מאחורי הקלעים”.”
