תעלומת 12 הסימנים Ludus Duodecim Scriptorum, שפירושו בלטינית “משחק 12 הסימנים”, היה משחק אסטרטגיה ומזל שנפוץ ברחבי האימפריה הרומית, ממחנות צבא ועד ארמונות קיסריים. דוגמאות שנחרטו ברצפות השיש של העיר העתיקה אפסוס, בעיקר על מדרגות ספריית סלסוס, מתעדות את התפקיד המרכזי של משחק זה בחיי היומיום הרומיים. המשחק, הכולל לוח בן שלוש שורות עם 12 סימונים בכל אחת, מייצג מירוץ להעברת כלים לאזור הבית באמצעות שלושה קוביות.
אביו הקדמון של משחק השש-בש
במהלך מאות שנים, פישוט הכללים ומעבר לפורמט של שתי שורות הובילו ליצירת המשחק המכונה "טבולה" (Tabula), קודמו הישיר של הבקגמון המודרני. לודוס דודקסים סקריפטורום (Ludus Duodecim Scriptorum) אינו רק בילוי; הוא עדות חקוקה באבן לשאיפתו של המוח הקדום להשיג הסתברות מתמטית, ניהול סיכונים ומאבק נצחי נגד הגורל.
