Misteri i Dymbëdhjetë Shenjave, që në latinisht quhej Ludus Duodecim Scriptorum dhe do të thoshte “Loja e Dymbëdhjetë Shenjave”, ishte një lojë strategjie dhe fati shumë e përhapur në të gjithë Perandorinë Romake, nga kazermat ushtarake deri te pallatet perandorake. Shembuj të gdhendur në dyshemetë prej mermeri të qytetit të lashtë të Efesit, veçanërisht në shkallët e Bibliotekës së Celsusit, dokumentojnë rolin qendror të këtij loje në jetën e përditshme romake. Me një tabelë me tre rreshta, secili me 12 shenja, loja përfaqëson një garë për të lëvizur figurat në zonën e shtëpisë duke përdorur tre zarë.
Paraardhësi i tavës së shpinës
Gjatë shekujve, thjeshtimi i rregullave të saj dhe kalimi në një format me dy rreshta dhanë jetë lojës së njohur si Tabula, paraardhësja e drejtpërdrejtë e backgammon-it modern. Ludus Duodecim Scriptorum nuk është thjesht një argëtim; është një dëshmi e gdhendur në gur për përpjekjen e mendjes së lashtë drejt probabilitetit matematikor, menaxhimit të rrezikut dhe luftës së përjetshme kundër fatit.
