Det betyder “oksehoved” (Boukephalos) på oldgræsk, sandsynligvis på grund af hans brede pande eller et mærke på skulderen. Bucephalus er den mest ikoniske stridshest i historien. Legenden fortæller, at han blev tilbudt kong Philip II af Philonicus fra Thessalien for den svimlende sum af 13 talenter, men ingen kunne tæmme hans vilde ånd. En ung Alexander observerede, at hesten blot var bange for sin egen skygge, og vendte den mod solen for at berolige den. Da kong Philip så dette, erklærede han som bekendt: “O min søn, find dig et rige, der er dig selv værdigt, for Makedonien er for lille til dig!”
Fra slagmarker til udødelighed
Bucephalus ledsagede Alexander gennem hele hans felttog fra Grækenland til hjertet af Indien. Han bar sin herre gennem de blodigste sammenstød, fra Granicus og Issus til Gaugamela og slaget ved Hydaspes. I 326 f.Kr., under det indiske felttog, døde han enten af kampsår eller alderdom (næsten 30 år gammel). Til ære for ham grundlagde Alexander byen Alexandria Bucephala ved bredden af Jhelum-floden i det nuværende Pakistan.
Kulturel arv
I kunst- og litteraturhistorien står Bucephalus som et symbol på magt, loyalitet og skarpt instinkt. I østlige traditioner, hvor Alexander ofte identificeres som “Iskandar”, skildres Bucephalus som en loyal følgesvend med overnaturlige egenskaber. Han forbliver den sande “ånd” bag historiens største erobrer og repræsenterer et bånd, der overskred slagmarken.
