બેન્જામિન ફ્રેન્કલિનની 1786ની નિબંધ “ચેસની નૈતિકતાઓ”એ રમતને વ્યક્તિગત વિકાસ અને બુદ્ધિશક્તિ માટેનું મહત્વપૂર્ણ સાધન તરીકે પુનર્વ્યાખ્યાયિત કર્યું. ફ્રેન્કલિન માનતા હતા કે શતરંજ માત્ર એક સમયપાસ નહોતું; તે દૂરદૃષ્ટિ, સતર્કતા અને સાવચેતીની કસરત હતું—એવા ગુણો કે જેને તેમણે ખાનગી જીવન અને જાહેર રાજદૂતવ્યમાં સફળતા માટે અનિવાર્ય માન્યા. પ્રબોધન યુગ દરમિયાન, ફ્રેન્કલિન પેરિસની Café de la Régence જેવી પ્રસિદ્ધ શતરંજ કેફેઓમાં વારંવાર જતા હતા. આ જગ્યાઓ એ યુગના મૂળ સામાજિક નેટવર્ક તરીકે સેવા આપતી, જ્યાં રમત કડક ચર્ચાઓ અને ક્રાંતિકારી વિચારોના વિનિમયને સુગમ બનાવતી, અને વિજ્ઞાન, રાજકારણ અને તત્વજ્ઞાનની દુનિયાઓને જોડતી.
ફ્રેન્કલિનની રમતની બુદ્ધિગત સીમાઓ પ્રત્યેની આકર્ષણે તેને વિશ્વના સૌથી પ્રસિદ્ધ શતરંજ રમનારા યાંત્રિક યંત્ર 'મેકેનિકલ ટર્ક' સાથે ઐતિહાસિક મુલાકાત માટે દોરી. 1783માં પેરિસમાં યોજાયેલી મેચમાં, ફ્રેન્કલિને આ યંત્ર સામે પોતાની કુશળતા અજમાવી, જે પ્રબોધનકાળની યાંત્રિક તર્કશક્તિ પ્રત્યેની મોહની ઉદાહરણરૂપ હતી. ટર્ક અંતે સંયુક્ત રાજ્યમાં પહોંચી અને ફિલાડેલ્ફિયાના પીલ મ્યુઝિયમ (અને બાદમાં ચાઇનીઝ મ્યુઝિયમ)માં તેનું અંતિમ ઘર મળ્યું. 1854માં આગમાં ગુમ થવાના પહેલાં, તે દાયકાઓ સુધી પેન્સિલવેનિયાની વૈજ્ઞાનિક સંસ્કૃતિનો એક મુખ્ય આકર્ષણ રહ્યું. માનવ ચતુરાઈ અને મશીન બુદ્ધિમત્તાની આ વારસા ઇતિહાસ, રમતો અને બુદ્ધિના વિકાસના સંધિબિંદુને રજૂ કરતી પ્રદર્શનો માટે એક મૂળભૂત કથા છે.
આ ફોટોમાં બેન્જામિન ફ્રૅન્કલિન શતરંજ રમતા દર્શાવવામાં આવ્યા છે. કલાકૃતિ: એડવર્ડ હેરીસન, 1867
