Բենջամին Ֆրենկլինի 1786 թ. “Շախմատի բարոյագիտություն” էսսեն վերաձևակերպեց խաղը որպես անհատական զարգացման և մտավոր առաքինության կարևոր գործիք։. Ֆրենկլինը կարծում էր, որ շախմատը ավելի է, քան զբաղմունք. այն վարժանք է հեռատեսության, զգուշավորության և նախազգուշականության մեջ՝ հատկություններ, որոնք նա համարում էր անհրաժեշտ ինչպես անձնական կյանքում, այնպես էլ հանրային դիվանագիտությունում հաջողության հասնելու համար։. Լուսավորության դարաշրջանի ընթացքում Ֆրենկլինը հաճախ էր այցելում Փարիզի «Կաֆե դե լա Ռեժանս» և նման այլ հռչակված շախմատային սրճարաններ։. Այս տարածքները ծառայում էին որպես այդ դարի սկզբնական սոցիալական ցանցեր, որտեղ խաղը նպաստում էր խիստ բանավեճերի և հեղափոխական գաղափարների փոխանակմանը, միավորելով գիտության, քաղաքականության և փիլիսոփայության աշխարհները։.
Ֆրանկլինի խաղի մտավոր սահմաններով հետաքրքրությունը նրան տարավ պատմական հանդիպման աշխարհի ամենահայտնի շախմատային ավտոմատի՝ Մեխանիկական թուրքի հետ։ 1783 թվականին Փարիզում կայացած մրցախաղի ընթացքում Ֆրանկլինը փորձարկեց իր հմտությունները մեքենայի դեմ, որը մարմնավորում էր լուսավորչական դարաշրջանի մեխանիկական բանականության հանդեպ մոլուցքը։ Թուրքը հետագայում մեկնեց Միացյալ Նահանգներ և իր վերջնական տունը գտավ Ֆիլադելֆիայի Փիլ թանգարանում (և ավելի ուշ՝ Չինական թանգարանում): այն տասնամյակներ շարունակ Պենսիլվանիայի գիտական մշակույթի անբաժանելի մաս էր մնում, մինչև 1854 թվականի հրդեհի ժամանակ կորցվեց: մարդկային հնարամտության և մեքենայական բանականության այս ժառանգությունը մնում է հիմնարար պատմություն ցուցահանդեսների համար, որոնք ուսումնասիրում են պատմության, խաղերի և բանականության էվոլյուցիայի հատման կետերը:.
Լուսանկարը պատկերում է Բենջամին Ֆրանկլինին, երբ նա շախմատ է խաղում։ Գեղարվեստական աշխատանք՝ Էդվարդ Հարիսոն Մեյ, 1867 թ.
