ベンジャミン・フランクリンが1786年に発表したエッセイ『チェスの道徳』は、チェスを自己啓発と知的美徳のための重要なツールとして再定義した。. フランクリンは、チェスは単なる娯楽ではなく、先見性、周到さ、慎重さを身につける訓練であり、私生活でも公的な外交でも成功するために不可欠な資質だと考えていた。. 啓蒙時代を通じて、フランクリンはパリのカフェ・ド・ラ・レジャンスのような有名なチェス・カフェに足繁く通った。. これらのスペースは、当時のソーシャルネットワークの原型のような役割を果たし、ゲームは科学、政治、哲学の世界の架け橋となり、厳格な議論や革命的なアイデアの交換を促進した。.
このゲームの知的限界に魅了されたフランクリンは、世界で最も有名なチェスをする自動人形「メカニカル・ターク」との歴史的な出会いを果たす。1783年にパリで行われた対局で、フランクリンは機械仕掛けの理性にこだわる啓蒙主義を象徴するこの機械と対戦し、その腕前を試した。タークはやがてアメリカに渡り、フィラデルフィアのピール博物館（のちに中国博物館）で最後の住処を見つけた。1854年の火事で失われるまでの数十年間、ペンシルベニア州の科学文化の主役であり続けた。人間の創意工夫と機械知能のこの遺産は、歴史、ゲーム、知能の進化の交差点を探求する展覧会の基礎となる物語であり続けている。.
チェスをするベンジャミン・フランクリンの写真。エドワード・ハリソン・メイによる作品、1867年
