Бенджамин Франклиннің 1786 жылғы “Шахмат моралі” эссесі ойынды жеке даму мен интеллектуалдық қасиеттілікті дамытуға арналған маңызды құрал ретінде қайта анықтады. Франклин шахматты жай ғана уақыт өткізу құралы емес, болашақты болжау, сақтық пен абайлықты дамыту жаттығуы деп санады — бұл қасиеттерді ол жеке өмірде де, қоғамдық дипломатияда да табысқа жету үшін аса маңызды деп есептеді. Ағарту дәуірі бойы Франклин Париждегі Café de la Régence сияқты атақты шахмат кафелеріне жиі барып тұрды. Бұл кеңістіктер сол дәуірдің алғашқы әлеуметтік желілері ретінде қызмет етіп, ойын қатаң пікірталастар мен революциялық идеялар алмасуын қамтамасыз етіп, ғылым, саясат және философия әлемдерін біріктірді.
Франклиннің ойынның интеллектуалдық шекараларына деген қызығушылығы оны әлемдегі ең әйгілі шахмат ойнаушы автомат – Механикалық Түрікпен тарихи кездесуге жетеледі. 1783 жылы Парижде өткен матчта Франклин машинамен күш сынасып, ол Жаңа заман ақыл-ойының механикалық пайымға деген құмарлығын айқын көрсетті. Турк ақырында Америка Құрама Штаттарына сапар шегіп, Филадельфиядағы Пийл мұражайында (кейін Қытай мұражайында) өзіндік соңғы мекенін тапты. Ол 1854 жылы өрттен жойылғанға дейін бірнеше онжылдық бойы Пенсильвания ғылыми мәдениетінің ажырамас бөлігі болып қалды. Адамның тапқырлығы мен машиналық интеллекттің бұл мұрасы тарих, ойындар және интеллект эволюциясы қиылысындағы көрмелер үшін негізгі оқиға болып табылады.
Фотосуретте Бенджамин Франклин шахмат ойнап отыр. Суретшісі Эдвард Харрисон Мэй, 1867 жыл.
