Есејот на Бенџамин Франклин од 1786 година, “Моралот на шахот”, ја преопредели играта како витална алатка за личен развој и интелектуална доблест. Франклин веруваше дека шахот е повеќе од забава; тоа беше вежба во предвидување, претпазливост и внимателност — квалитети кои ги сметаше за суштински за успех и во приватниот живот и во јавната дипломатија. Во текот на Просветителството, Франклин често посетуваше познати шаховски кафеа, како Кафе де ла Реженс во Париз. Овие простори служеа како оригинални социјални мрежи на таа ера, каде што играта овозможуваше ригорозни дебати и размена на револуционерни идеи, премостувајќи ги световите на науката, политиката и филозофијата.
Фасцинацијата на Франклин од интелектуалните граници на играта го доведе до историска средба со Механичкиот Турчин, најпознатиот шаховски автомат во светот. За време на натпреварот во Париз во 1783 година, Франклин ги тестираше своите вештини против машината, која ја олицетворуваше опсесијата на Просветителството со механичката разумност. Туркот на крајот отпатува во Соединетите Американски Држави и го најде својот конечен дом во Музејот Пили (а подоцна и во Кинескиот музеј) во Филаделфија. Тој остана составен дел од научната култура на Пенсилванија со децении пред да биде изгубен во пожар во 1854 година. Ова наследство на човечката досетливост и машинската интелигенција останува темелна приказна за изложбите кои ја истражуваат пресекнатата точка на историјата, игрите и еволуцијата на интелигенцијата.
На фотографијата е прикажан Бенџамин Френклин како игра шах. Уметничко дело од Едвард Харисон Меј, 1867 година.
