Maksudnya “Ber kepala lembu” (Boukephalos) dalam bahasa Yunani Kuno, mungkin kerana keningnya yang lebar atau tanda pembakaran di bahunya, Bucephalus adalah kuda perang paling ikonik dalam sejarah. Legenda menceritakan bahawa dia dihadiahkan kepada Raja Philip II oleh Philonicus the Thessalian dengan jumlah yang menakjubkan sebanyak 13 talenta, namun tiada siapa mampu menundukkan semangat liarinya. Alexander muda, menyedari kuda itu hanya ketakutan oleh bayangannya sendiri, memalingkannya menghadap matahari untuk menenangkannya. Setelah melihat ini, Raja Philip dengan terkenal menyatakan: “Hai anakku, carilah sebuah kerajaan yang setimpal dan layak bagimu, kerana Makedonia terlalu kecil untukmu!”
Dari medan perang ke keabadian
Bucephalus menemani Alexander sepanjang kempennya dari Yunani hingga ke jantung India. Dia membawa tuannya melalui pertempuran paling berdarah, dari Granicus dan Issus hingga Gaugamela dan Pertempuran Hydaspes. Pada tahun 326 SM, semasa kempen di India, dia meninggal dunia sama ada akibat luka perang atau usia lanjut (hampir 30 tahun). Sebagai penghormatan kepadanya, Alexander menubuhkan bandar Alexandria Bucephala di tebing Sungai Jhelum di Pakistan moden.
Warisan Budaya
Dalam sejarah seni dan kesusasteraan, Bucephalus dianggap sebagai simbol kuasa, kesetiaan, dan naluri yang tajam. Dalam tradisi Timur, di mana Alexander sering dikenali sebagai “Iskandar,” Bucephalus digambarkan sebagai teman setia yang dianugerahkan sifat-sifat luar biasa. Dia kekal sebagai “jiwa” sebenar di sebalik penakluk terhebat dalam sejarah, melambangkan ikatan yang melangkaui medan perang.
