Benjamin Franklin vo svojej eseji “Morálka šachu” z roku 1786 nanovo definoval túto hru ako dôležitý nástroj osobného rozvoja a intelektuálnej cnosti. Franklin veril, že šach je viac než len zábava; je to cvičenie v predvídavosti, obozretnosti a opatrnosti - vlastnosti, ktoré považoval za nevyhnutné pre úspech v súkromnom živote aj vo verejnej diplomacii. Počas celého obdobia osvietenstva Franklin navštevoval slávne šachové kaviarne, ako napríklad Café de la Régence v Paríži. Tieto priestory slúžili ako pôvodné sociálne siete tej doby, kde hra umožňovala rigorózne debaty a výmenu revolučných myšlienok, spájajúc svet vedy, politiky a filozofie.
Franklinova fascinácia intelektuálnymi limitmi tejto hry ho priviedla k historickému stretnutiu s Mechanickým Turkom, najznámejším automatom hrajúcim šach na svete. Počas zápasu v Paríži v roku 1783 si Franklin vyskúšal svoje schopnosti proti stroju, ktorý bol príkladom osvietenskej posadnutosti mechanickým rozumom. Turek nakoniec odcestoval do Spojených štátov a svoj konečný domov našiel v Pealeovom múzeu (a neskôr v Čínskom múzeu) vo Filadelfii. Zostal základom pennsylvánskej vedeckej kultúry celé desaťročia, kým sa v roku 1854 nestratil pri požiari. Tento odkaz ľudskej vynaliezavosti a strojovej inteligencie zostáva základným príbehom pre výstavy skúmajúce priesečník histórie, hier a evolúcie inteligencie.
Na fotografii je Benjamin Franklin pri hre šachu. Dielo Edwarda Harrisona Maya, 1867
