Benjamin Franklins essä från 1786, “The Morals of Chess”, omdefinierade spelet som ett viktigt verktyg för personlig utveckling och intellektuell dygd. Franklin ansåg att schack var mer än ett tidsfördriv; det var en övning i förutseende, omtanke och försiktighet - egenskaper som han ansåg vara nödvändiga för framgång i både privatlivet och den offentliga diplomatin. Under hela upplysningstiden besökte Franklin berömda schackkaféer som Café de la Régence i Paris. Dessa utrymmen fungerade som den tidens ursprungliga sociala nätverk, där spelet underlättade rigorösa debatter och utbytet av revolutionära idéer och överbryggade världarna inom vetenskap, politik och filosofi.
Franklins fascination för spelets intellektuella gränser ledde honom till ett historiskt möte med den Mekaniske Turken, världens mest kända schackspelande automat. Under en match i Paris 1783 testade Franklin sina färdigheter mot maskinen, som var ett exempel på upplysningstidens besatthet av det mekaniska förnuftet. Turken reste så småningom till USA och fann sitt slutliga hem i Peale Museum (och senare Chinese Museum) i Philadelphia. Den förblev en viktig del av Pennsylvanias vetenskapliga kultur i årtionden innan den gick förlorad i en brand 1854. Detta arv av mänsklig uppfinningsrikedom och maskinintelligens förblir en grundläggande berättelse för utställningar som utforskar skärningspunkten mellan historia, spel och intelligensens utveckling.
Fotot föreställer Benjamin Franklin som spelar schack. Konstverk av Edward Harrison May, 1867
