Betydelsen “oxhuvud” (Boukephalos) på antik grekiska, sannolikt på grund av hans breda panna eller ett märke på axeln, är Bucephalus den mest ikoniska stridshästen i historien. Enligt legenden erbjöds han till kung Filip II av Philonicus av Thessalien för den svindlande summan av 13 talenter, men ingen kunde tämja hans vilda ande. Den unge Alexander upptäckte att hästen bara var rädd för sin egen skugga och vände den mot solen för att lugna den. När kung Filip såg detta förklarade han som bekant “O min son, sök dig ett kungarike som är lika stort och värdigt dig själv, för Makedonien är för litet för dig!”
Från slagfält till odödlighet
Bucephalus följde Alexander genom hela hans fälttåg från Grekland till hjärtat av Indien. Han bar sin mästare genom de blodigaste sammandrabbningarna, från Granicus och Issus till Gaugamela och slaget vid Hydaspes. År 326 f.Kr. under det indiska fälttåget avled han antingen av stridsskador eller ålderdom (nästan 30 år gammal). Till hans ära grundade Alexander staden Alexandria Bucephala vid floden Jhelums strand i dagens Pakistan.
Kulturellt arv
I konst- och litteraturhistorien står Bucephalus som en symbol för makt, lojalitet och skarp instinkt. I österländska traditioner, där Alexander ofta identifieras som “Iskandar”, framställs Bucephalus som en lojal följeslagare utrustad med övernaturliga egenskaper. Han förblir den sanna “anden” bakom historiens största erövrare och representerar ett band som sträckte sig över slagfältet.
