บทความของเบนจามิน แฟรงคลินในปี 1786 เรื่อง “ศีลธรรมของหมากรุก” ได้นิยามเกมหมากรุกใหม่ให้เป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับการพัฒนาตนเองและคุณธรรมทางปัญญา. แฟรงคลินเชื่อว่าหมากรุกเป็นมากกว่างานอดิเรก; มันเป็นการฝึกฝนการมองการณ์ไกล การรอบคอบ และความระมัดระวัง—คุณสมบัติที่เขาเห็นว่าจำเป็นสำหรับความสำเร็จทั้งในชีวิตส่วนตัวและการทูตสาธารณะ. ตลอดยุคแห่งการรู้แจ้ง ฟ ranklin ได้ไปเยือนคาเฟ่หมากรุกที่มีชื่อเสียงอย่าง Café de la Régence ในปารีสอยู่บ่อยครั้ง. พื้นที่เหล่านี้ทำหน้าที่เป็นเครือข่ายสังคมดั้งเดิมของยุคสมัยนั้น ที่ซึ่งเกมได้เอื้อให้เกิดการอภิปรายอย่างเข้มข้นและการแลกเปลี่ยนแนวคิดปฏิวัติ เชื่อมโยงโลกของวิทยาศาสตร์ การเมือง และปรัชญาเข้าด้วยกัน.
ความหลงใหลของแฟรงคลินในขีดจำกัดทางปัญญาของเกมนี้ นำพาเขาไปพบกับเหตุการณ์ประวัติศาสตร์กับ "เมคานิคอลเทอร์ก" หุ่นยนต์เล่นหมากรุกที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก ในระหว่างการแข่งขันที่ปารีสในปี 1783 แฟรงคลินได้ทดสอบทักษะของเขากับเครื่องจักรนี้ ซึ่งเป็นตัวอย่างของความหลงใหลในยุคแห่งการตรัสรู้ที่มีต่อเหตุผลทางกลไกในที่สุดตุรกีเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกาและพบที่ตั้งถาวรในพิพิธภัณฑ์ Peale (และต่อมาคือพิพิธภัณฑ์จีน) ในฟิลาเดลเฟีย มันยังคงเป็นองค์ประกอบสำคัญของวัฒนธรรมทางวิทยาศาสตร์ของเพนซิลเวเนียเป็นเวลาหลายทศวรรษก่อนที่จะสูญหายไปในเหตุเพลิงไหม้ในปี 1854 มรดกแห่งความคิดสร้างสรรค์ของมนุษย์และปัญญาของเครื่องจักรนี้ยังคงเป็นเรื่องราวพื้นฐานสำหรับการจัดแสดงที่สำรวจจุดตัดของประวัติศาสตร์ เกม และวิวัฒนาการของปัญญา.
ภาพถ่ายนี้แสดงให้เห็นเบนจามิน แฟรงคลินกำลังเล่นหมากรุก ผลงานศิลปะโดย เอ็ดเวิร์ด แฮร์ริสัน เมย์, พ.ศ. 2410
