Есе Бенджаміна Франкліна “Мораль шахів” 1786 року переосмислило гру як життєво важливий інструмент особистісного розвитку та інтелектуальних чеснот. Франклін вважав, що шахи - це більше, ніж розвага; це вправа на передбачливість, обачність і обережність - якості, які він вважав необхідними для успіху як у приватному житті, так і в публічній дипломатії. В епоху Просвітництва Франклін часто відвідував знамениті шахові кафе, такі як Café de la Régence в Парижі. Ці простори слугували своєрідними соціальними мережами епохи, де гра сприяла жорстким дебатам та обміну революційними ідеями, об'єднуючи світи науки, політики та філософії.
Захоплення Франкліна інтелектуальними межами гри привело його до історичної зустрічі з Механічним Турком, найвідомішим у світі шаховим автоматом. Під час матчу 1783 року в Парижі Франклін випробував свої навички проти машини, що стало ілюстрацією одержимості Просвітництва механічним розумом. Згодом турок переїхав до Сполучених Штатів і знайшов свій останній притулок у Музеї Піла (а згодом у Китайському музеї) у Філадельфії. Він залишався основою наукової культури Пенсильванії протягом десятиліть, доки не був втрачений під час пожежі 1854 року. Ця спадщина людської винахідливості та машинного інтелекту залишається фундаментальною історією для виставок, що досліджують перетин історії, ігор та еволюцію інтелекту.
На фото зображено Бенджаміна Франкліна за грою в шахи. Робота Едварда Гаррісона Мея, 1867 рік
