През 1786 г. Бенджамин Франклин пише есето си “Моралът на шаха”, в което определя играта като жизненоважен инструмент за личностно развитие и интелектуални добродетели. Франклин вярва, че шахматът е нещо повече от развлечение; той е упражнение в прозорливост, предпазливост и предпазливост - качества, които той смята за важни за успеха както в личния живот, така и в публичната дипломация. През епохата на Просвещението Франклин посещава прочути шахматни кафенета като Café de la Régence в Париж. Тези пространства служат като оригиналните социални мрежи на епохата, където играта улеснява строгите дебати и обмена на революционни идеи, свързвайки световете на науката, политиката и философията.
Увлечението на Франклин по интелектуалните възможности на играта го довежда до историческа среща с Механичния турчин - най-известния в света шахматен автомат. По време на мач в Париж през 1783 г. Франклин изпробва уменията си срещу машината, която е пример за манията на Просвещението по механичния разум. В крайна сметка турчинът пътува до Съединените щати и намира своя последен дом в музея Пийл (а по-късно и в Китайския музей) във Филаделфия. В продължение на десетилетия той остава основна част от научната култура на Пенсилвания, преди да бъде изгубен при пожар през 1854 г. Това наследство на човешката изобретателност и машинния интелект остава основополагаща история за изложби, изследващи пресечната точка на историята, игрите и еволюцията на интелекта.
На снимката е изобразен Бенджамин Франклин, който играе шах. Творба на Едуард Харисън Май, 1867 г.
