Ο Βουκεφάλος, που στα αρχαία ελληνικά σήμαινε “βοϊδοκέφαλος” (Boukephalos), πιθανότατα λόγω του φαρδιού φρυδιού του ή ενός σήματος στον ώμο του, είναι το πιο εμβληματικό πολεμικό άλογο στην ιστορία. Ο θρύλος λέει ότι προσφέρθηκε στον βασιλιά Φίλιππο Β“ από τον Φιλόνικο τον Θεσσαλό για το ιλιγγιώδες ποσό των 13 ταλάντων, όμως κανείς δεν μπόρεσε να δαμάσει το άγριο πνεύμα του. Ένας νεαρός Αλέξανδρος, παρατηρώντας ότι το άλογο φοβόταν απλώς την ίδια του τη σκιά, το έστρεψε προς τον ήλιο για να το ηρεμήσει. Μόλις το είδε αυτό, ο βασιλιάς Φίλιππος δήλωσε περίφημα: ”Ω, γιε μου, ψάξε να βρεις ένα βασίλειο ισάξιο και αντάξιο του εαυτού σου, γιατί η Μακεδονία είναι πολύ μικρή για σένα!".”
Από τα πεδία των μαχών στην αθανασία
Ο Βουκεφάλος συνόδευσε τον Αλέξανδρο σε όλη την εκστρατεία του από την Ελλάδα στην καρδιά της Ινδίας. Υπέμεινε τον κύριό του στις πιο αιματηρές συγκρούσεις, από τον Γρανικό και την Ισσό μέχρι τα Γαυγάμηλα και τη μάχη των Υδάσπεων. Το 326 π.Χ., κατά τη διάρκεια της ινδικής εκστρατείας, απεβίωσε είτε από τα τραύματα της μάχης είτε από γηρατειά (σε ηλικία σχεδόν 30 ετών). Προς τιμήν του, ο Αλέξανδρος ίδρυσε την πόλη Αλεξάνδρεια Βουκεφάλα στις όχθες του ποταμού Τζελούμ στο σημερινό Πακιστάν.
Πολιτιστική κληρονομιά
Στην ιστορία της τέχνης και της λογοτεχνίας, ο Βουκεφάλας αποτελεί σύμβολο δύναμης, πίστης και οξυδερκούς ενστίκτου. Στις ανατολικές παραδόσεις, όπου ο Αλέξανδρος συχνά ταυτίζεται με τον “Ισκαντάρ”, ο Βουκεφάλας απεικονίζεται ως πιστός σύντροφος προικισμένος με υπερφυσικές ιδιότητες. Παραμένει το πραγματικό “πνεύμα” πίσω από τον μεγαλύτερο κατακτητή της ιστορίας, αντιπροσωπεύοντας έναν δεσμό που ξεπέρασε το πεδίο της μάχης.
