משמעותו “בעל ראש שור” (Boukephalos) ביוונית עתיקה, ככל הנראה בשל מצחו הרחב או סימן מיתוג על כתפו, בוקפאלוס הוא סוס המלחמה האיקוני ביותר בהיסטוריה. האגדה מספרת כי הוא הוצע למלך פיליפוס השני על ידי פילונוס התסאליאני תמורת סכום מדהים של 13 כיכרים, אך איש לא הצליח לאלף את רוחו הפראית. אלכסנדר הצעיר, שהבחין כי הסוס נבהל מצלו שלו, הפנה אותו אל השמש כדי להרגיעו. כשראה זאת, הכריז המלך פיליפוס את המשפט המפורסם: “בני, חפש לך ממלכה שווה לך וראויה לך, כי מקדוניה קטנה מדי עבורך!”
משדות הקרב אל האלמוות
בוקפאלוס ליווה את אלכסנדר לאורך כל מסעו מיוון ועד ללב הודו. הוא נשא את אדונו בקרבות העקובים מדם, מגרניקוס ואיסוס ועד גאוגמלה וקרב הידספס. בשנת 326 לפנה"ס, במהלך מסע המלחמה בהודו, הוא הלך לעולמו, בין אם מפציעות קרב ובין אם מזקנה (בגיל כמעט 30). לכבודו, אלכסנדר ייסד את העיר אלכסנדריה בוקפלה על גדות נהר ג'הלום, בפקיסטן של ימינו.
מורשת תרבותית
בהיסטוריה של האמנות והספרות, בוקפאלוס מהווה סמל לכוח, נאמנות ואינסטינקט חד. במסורות המזרחיות, שבהן אלכסנדר מזוהה לעתים קרובות כ“איסקנדר”, בוקפאלוס מתואר כבן לוויה נאמן בעל תכונות על-טבעיות. הוא נותר ה“רוח” האמיתית מאחורי הכובש הגדול ביותר בהיסטוריה, ומייצג קשר שחרג מגבולות שדה הקרב.
