Bendžamina Franklina 1786. gada esejā “Šaha morāle” šī spēle tika no jauna definēta kā būtisks personības attīstības un intelektuālās tikumības instruments. Franklins uzskatīja, ka šahs ir kas vairāk nekā tikai izklaide, tas ir vingrinājums tālredzībai, apdomībai un piesardzībai - īpašības, kas, viņaprāt, ir būtiskas, lai gūtu panākumus gan privātajā dzīvē, gan valsts diplomātijā. Visu Apgaismības laikmetu Franklins bieži apmeklēja tādas slavenas šaha kafejnīcas kā Café de la Régence Parīzē. Šīs telpas kalpoja kā laikmeta oriģinālie sociālie tīkli, kur spēle veicināja spraigas debates un revolucionāru ideju apmaiņu, savienojot zinātnes, politikas un filozofijas pasauli.
Franklina aizraušanās ar šīs spēles intelektuālajām robežām noveda viņu pie vēsturiskas tikšanās ar Mehānisko turku - pasaulē slavenāko šaha automātu. Parīzē 1783. gadā notikušajā mačā Franklins pārbaudīja savas prasmes pret mašīnu, kas bija piemērs Apgaismības laikmeta apsēstībai ar mehānisko saprātu. Turks galu galā aizceļoja uz Amerikas Savienotajām Valstīm un savu galīgo mājvietu atrada Pīla muzejā (un vēlāk Ķīnas muzejā) Filadelfijā. Tas gadu desmitiem bija viens no Pensilvānijas zinātniskās kultūras stūrakmeņiem, līdz 1854. gadā ugunsgrēkā gāja bojā. Šis cilvēka atjautības un mašīnas intelekta mantojums joprojām ir pamatā izstādēm, kas pēta vēstures, spēļu un intelekta evolūcijas krustpunktus.
Fotogrāfijā ir attēlots Bendžamins Franklins, kurš spēlē šahu. Edvarda Harisona Meja mākslas darbs, 1867. gads.
