Эссе Бенджамина Франклина “Мораль шахмат”, написанное в 1786 году, переосмыслило игру как важнейший инструмент для развития личности и интеллектуальной добродетели. Франклин считал, что шахматы - это не просто развлечение, а упражнение в предвидении, осмотрительности и осторожности - качествах, которые он считал необходимыми для успеха как в личной жизни, так и в государственной дипломатии. На протяжении всей эпохи Просвещения Франклин часто посещал знаменитые шахматные кафе, такие как Café de la Régence в Париже. Эти пространства служили своеобразными социальными сетями эпохи, где игра способствовала бурным дискуссиям и обмену революционными идеями, соединяя миры науки, политики и философии.
Увлечение интеллектуальными возможностями игры привело Франклина к исторической встрече с Механическим Турком, самым известным в мире шахматным автоматом. Во время матча, состоявшегося в 1783 году в Париже, Франклин проверил свои навыки против машины, которая стала примером одержимости эпохи Просвещения механическим разумом. В конце концов "Турок" отправился в Соединенные Штаты и нашел свой последний дом в Музее Пила (а позже в Китайском музее) в Филадельфии. В течение десятилетий он оставался образцом научной культуры Пенсильвании, а в 1854 году сгорел. Это наследие человеческой изобретательности и машинного интеллекта остается основой для выставок, исследующих пересечение истории, игр и эволюции интеллекта.
На фотографии изображен Бенджамин Франклин, играющий в шахматы. Автор Эдвард Харрисон Мэй, 1867 г.
