Benjamin Franklin'in 1786 tarihli “Satranç Ahlakı” adlı makalesi, oyunu kişisel gelişim ve entelektüel erdem için hayati bir araç olarak yeniden tanımladı. Franklin satrancın bir eğlenceden daha fazlası olduğuna inanıyordu; satranç bir öngörü, ihtiyat ve dikkat egzersiziydi - hem özel yaşamda hem de kamu diplomasisinde başarı için gerekli olduğunu düşündüğü nitelikler. Aydınlanma Çağı boyunca Franklin, Paris'teki Café de la Régence gibi ünlü satranç kafelerini sık sık ziyaret etti. Bu alanlar, oyunun titiz tartışmaları ve devrimci fikir alışverişini kolaylaştırdığı, bilim, siyaset ve felsefe dünyaları arasında köprü kurduğu dönemin orijinal sosyal ağları olarak hizmet etti.
Franklin'in oyunun entelektüel sınırlarına duyduğu hayranlık, onu dünyanın en ünlü satranç oynayan otomatı olan Mekanik Türk ile tarihi bir karşılaşmaya götürdü. 1783'te Paris'te yapılan bir maç sırasında Franklin, Aydınlanma'nın mekanik akıl takıntısını örnekleyen makineye karşı becerilerini test etti. Türk sonunda Amerika Birleşik Devletleri'ne gitti ve son evini Philadelphia'daki Peale Müzesi'nde (ve daha sonra Çin Müzesi'nde) buldu. 1854'te bir yangında kaybolmadan önce onlarca yıl Pennsylvania'nın bilimsel kültürünün temel taşlarından biri olarak kaldı. İnsan yaratıcılığı ve makine zekasının bu mirası, tarih, oyunlar ve zekanın evriminin kesişimini araştıran exhibitions için temel bir hikaye olmaya devam ediyor.
Fotoğraf Benjamin Franklin'i satranç oynarken tasvir ediyor. Edward Harrison May'in eseri, 1867
